玉自古以来是圣洁和吉详的象征，人们崇拜玉，欣赏玉，喜欢佩戴玉，人们常把玉比喻一些美好的事物，期望玉能给人带来吉祥如意，健康平安。

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　　古代的文人雅士、达官显贵多对玉钟情。玉也是历代史人用来作的题材，如唐朝诗词中：“兰陵美酒觉金香，玉碗盛来琥珀光玉”;“金樽清洒斗十千，玉盘珍馐值万钱”、“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”;等多提到玉。可见人们对玉的喜爱。玉与人有一种神秘的相通相联，古代人常用玉器来做为媒介与天地交流，达到通灵的作用，在几千年中华民族文化中，人与玉，玉与人之间有着难以割舍的情缘。

　　在中国玉器文化历史悠久，可追朔到七千年以前。且其分部非常广阔，在许多地方都曾出土过大量的玉器。如：在大汶口文化遗址、新石器时代的文化遗址、浙江的河姆文化遗址、内蒙的红山文化遗址中都曾出土过大量的玉臂环、碧玉铲等随葬器物。

　　汉代时期的王公贵族们特别喜好玉饰，汉景帝的儿子刘胜死后，身穿用了两千多片岫玉制成的金缕玉衣入葬。玉器，在古代除了用装饰物和作为随葬器物随人入葬外，还多作为礼玉，用在古代的一些社会重大的礼仪活动中。如：壁、宗、璋、琥等。