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学习心得之一：沉香的生成形态
沉香不是木头，而是一类特殊的树种“风树”(越南说法)受伤后分泌出的油脂和木质成分的固态凝聚物，具体讲，是部分受损风树被真菌侵入寄生，在菌体作用下，使木薄壁细胞贮存的淀粉产生一系列变化，形成香脂，经多年沉积而得。
说到年份，这里有一个我们常常遇到的问题：结香时间。事实上这个问题的精确答复几乎没有可能，或借用一个香友的话来说，那是神的范畴 。举个例子，100年都不受伤的树，不会结油，而50年树龄一直遭受外来伤害的话，结油程度却可能很好。结香时间很难准确断定，因为都不是人工栽培的，只能大致推断。曾经听过一个比较“量化”的说法，沉香油脂需要40-50年持续结香，才能结成一般复印纸的厚度。
关于沉香的形态，常见名词有：生沉（生结），熟沉（熟结，死沉），土沉（死沉）。它们的时间演化关系是：生沉à熟沉à土沉。
生沉，熟沉：一般定义，活树上采集的是生沉；而沉香树死亡后，木质内部水份干涸，历时久远而醇化的称为熟沉。通常生沉的木质部分新鲜强韧，熟沉的木质部分腐朽松散。不过，生沉熟沉常不能截然分开，例如，活树上的断枝有可能已转变为熟沉，而沉香树倒地后也不见得会完全转变为熟沉，这是一个演化的过程。土沉亦然，所以市面上常见没有炭化或者炭化不全的熟沉被当做土沉来卖。
辨别生沉/熟沉，最直接有效的方法，是用手将一块沉香掰断。
1，如果很难掰断，断开过程中，断面的木纤维连接紧密，扯开后断面不平整，“毛扎扎”的感觉，大概为生沉。
2，容易掰断，断面木纤维不粘连，或只有很少量粘连，断面较平整，大概为熟结。
土沉，掩埋在地下历经百年，已经炭化的沉香称为土沉。“炭化”甚至“石化”是土沉的特点，其木质纤维的特性几乎完全丧失，如果敲打会变成碎块，刀切会变成粉末。土沉的产区除越南外，不少印尼产区也有土沉挖出。越南土沉常被分为黄土，红土，是因产地的沙土质地影响外表色泽而致。
总之，生沉/熟沉/土沉是沉香的生成形态，跟产区、香系、出口港没有关系。
这里有一个常被混淆的概念：水沉。这个词是中国古代的定义，古人对沉香的定义非常严格，一定是入水即沉的，才可以称为“沉香”，所以在典籍中“水沉”即是“沉香”的意思，它不是用来描述沉香的沉浮状态，而是一个名词。后来，人们认识到不沉水的料也有使用价值，渐渐的“沉香”就依入水状态分为沉水和不沉水。
“沉水”这个词则是描述入水状态，指入水可沉，那就不止油脂丰富的沉香或者其它木头了哦，比如你的手机也可以沉水：）
顺便提提目前常用的一个词汇是“沉水浮珠”，它是指从一块沉水的料上，开出来的不沉水的珠子。因为会沉水的材料不見得油脂分布均勻，有可能一头重一头轻就下沉了。
对于外观：虫漏、盔甲、笠壳，山子，双尖.....等，这些均是根据外观来形容沉香的，它们很可能是生沉，熟沉，土沉等“形态”，也可能属于星洲、惠安等“香系”，更可能属于芽庄、海南、柬埔寨、西马、达拉干等“产区”，我们常常需要厘清概念，听多了“芽庄虫漏”，以后听到“虫漏”可别想当然以为那就是芽庄的：）
