和田玉属于角闪石玉，主要由角闪石族中透内石（Tremolite）-阳起石（Actimolite）类质同象系列的矿物组成。在地质学里和田玉被定义为：由镁质大理岩与中酸性岩浆岩接触交代而形成，包括了白色、绿色、青色、青白色、黑色、糖色、黄色等一系列品种，其中以白色、绿色和田玉为代表。在2010年由新疆维吾尔自治区发布的DB65/T035-2010《和田玉》地方标准中和田玉的概念为：和田玉系指产于新疆行政区域内昆仑山-阿尔金山一带的成因特殊以微晶-隐晶透闪石为主的玉石（1）。

　　一、和田玉矿物特征

　　1、和田玉的主要矿物组成是透闪石，次要矿物有阳起石和透辉石、滑石、蛇纹石、绿泥石、绿帘石、斜黝帘石、粗晶状透闪石、镁橄榄石、白云石、石英、磁铁矿、黄铁矿、磷灰石、石榴石、镁铁尖晶石、铬尖晶石等(2)，其化学通式为：Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2，其类质同象系列的化学成分为Ca2Mg5(Si4O11)2(OH)2-Ca2Fe5(Si4O11)2(OH)2，其中Mg、Fe之间可以完全类质同象替代(3)，这两种端元组分的中间产物就是我们常见的和田玉。

　　2、和田玉的主要组成矿物是透闪石和阳起石，以集合体形态存在。这两种矿物都属于单斜晶系，常见晶形为纤维状、长柱状、叶片状。

　　3、和田玉的矿物颗粒非常细小，致密均匀，呈纤维交织状结构，所以和田玉韧性很高，在自然界矿物中其韧性仅次于黑金刚石。而和田玉矿物颗粒的形态、大小及颗粒分布方式，决定了其毛毡状交织结构（显微隐晶质结构）、显微叶片变晶结构、显微纤维变晶结构、显微纤维状隐晶质结构、显微片状隐晶质结构、显微放射状或帚状结构等几种结构方式。

　　4、和田玉多产出于三种矿床：接触交代（矽卡岩）型矿床，其矿体赋存于中酸性侵入岩与白云质碳酸盐类岩石的接触带及其附近，如新疆昆仑山脉所产玉石；热液交代型软玉矿床，其矿体产于超基性岩体中，如新疆玛纳斯地区所产玉石；和田玉砂矿床，由原生和田玉矿床或含和田玉的岩体经过风化成矿作用而成，其中包括残积坡积型、冲积型、冰川堆积型软玉矿床等，新疆昆仑山、天山等地有分布。