塔菲石，化学式MgBeAl4O8，属于六方晶系，常见六方双锥晶形或六方桶状，呈粒状集合体，硬度在8-9。从颜色上来看，塔菲石通常为紫色，也可有无色、绿色、蓝色，当含有铬元素的时候会出现红色或是粉红色。

　　塔菲石长期以来被视作普通的尖晶石。据说1945年，爱尔兰宝石学家Taaffe伯爵发现了它，在1951年确定为一种新的宝石品种，并以发现者的名字命名。自发现以来，数量极其稀少的塔菲石便成为收藏者的竞相追逐的目标。

　　钻石本身并不那么稀少，那是宣传的结果，但这个参照物倒是恰当的，因为塔菲石也绝非想象中稀有的那么夸张。近些年，据称越来越多的塔菲石不断被发现，相信估计应该还有不少从未露面的精品。不过，作为稀有宝石的杰出代表，塔菲石的确实至名归。

　　从目前已知的产地来看，塔菲主要产地为斯里兰卡，另有报道美国、中国湖南香花岭，还有坦桑尼亚的Tunduru地区都有发现。