中国人在骨子里是喜欢玉的，因为佩玉彰显有德，也可养生，据说还有辟邪和长寿功能。所以早在春秋战国时期，佩玉就已经蔚然成风，时至今日，尤是更甚。
1．佩玉彰显有德
早在春秋时期，君子就“比德以玉”，更有管仲、孔子相应提出“玉有九德”、“玉有十一德”，发展到汉朝最终形成了许慎所说的“玉有五德”。从古至今，人们都给玉这种最质朴的自然物，赋予坚毅、温良、清丽、儒雅等品性，并以此比喻文人君子的道德与行为，把玉推崇至品德美的极高程度。那么，既然玉被比喻为圣洁、完美之极，佩玉者也就是无比高尚的人，都是翩翩君子，因为他们已获得了如玉一般的道德品质。儒家更是将佩玉与道德高尚与否相联系，进一步规定“君子无故，玉不去身”，这种社会道德观的形成千百年来一直深深地影响着中国人言行举止，所以，佩玉风尚一直流行至今。
2. 佩玉可以养生
玉的医疗保健功能早就被医药家和收藏家发现。宋代唐慎微《证类本草》记有玉的药效；明代李时珍在《本草纲目》也记录了玉的十四种药效：“玉气味甘平无毒，主治除胃中热，喘息、烦懑、止渴，屑如麻豆服之，久服轻身长年。引别录：润心肺、助声喉、滋毛发。面身瘢痕，可用真玉日日磨之，久之则自灭。”并附方剂：“小儿惊啼圣惠方、痃癖鬼气圣惠方，而身瘢痕圣济方。”
古代文献一直都有记载，盘玉有健身功能，盘玉者每每希望把古玉的温润与光泽盘出来，故手指要多运动，有如柔软体操或甩手操一样，是轻柔舒适，而非剧烈。其实，有些人以手摩挲寿山石，其理相通，好处则是舒筋活血，平心静气。
根据国家级中医王琦先生研究证明，玉所以可强身健体、治病保健，基本原理有三点。一是其常压低温的物理特性。某些玉石具有白天吸光，晚上放光的特性，于是不在复色光的照射下，其温度比人体常温低0.4℃，可以降低头温，稳定脑压。这正符合中国传统保健方法的精辟结论，即“头要凉脚要暖”。二是玉石的化学特性。据现代科学研究测试，玉石含有大量的锌、镁、铁、铜、铬、锰、钴等对人体有益的多种化合物。如佩带玉石可所含微量元素被人体皮肤吸收，产生特殊的“光电效应”聚焦蓄能，形成相当于电子计算机中谐振器似的电磁场，与人体发生谐振，从而使各项生理机能更加协调地运转。如嘴含玉石，借助唾液所含营养成分与溶菌酶的协同作用，能生津止渴，除胃中之热，平烦懑之气，滋心肺，润声喉，养毛发，不失为玉石养生的又一途径。玉在山而草木润，玉在河则河水清，由此可见玉石养生有益无损。三是玉石具有按摩功能。玉对脑及面部位神经穴位具有刺激、按摩作用，能刺激经络、疏通脏腑，有明显的治疗保健作用。位于人手腕背侧有“养老穴”，常佩戴玉镯，可以得到长期的良性按摩，不仅能祛除老人视力模糊之疾，且可蓄元气，养精神。
3．佩玉可以避邪
相传盘古死后，他的呼吸变成风和云，他的肌肉化成土地，而骨髓就变成玉石和珍珠，因此玉器被视为吉祥物，具有驱邪避凶的魔力。《山海经》亦有云“君子服之，以御不祥”就是说，君子若佩戴玉，可以抵御不祥之物的袭击，得到保护而平安无事。《拾遗记·高辛》也记载有玉器的驱鬼防邪之事。“丹丘之地有夜叉驹跋之鬼，能以赤马瑙为瓶盂及乐器，皆精妙轻丽，中国人有用者，则魅不能逢之”。而在唐代《杜阳杂编》则记载了一种香白玉，是一种奇玉，本身有天然的香味，可在数百米外嗅到，纵使藏于锦盒或金函、石匣中，也不能掩其气味。据说还能辟邪。
其实，古人认为玉能辟邪主要还是精神上的。人心情烦躁、苦闷、无聊、落寞或疲倦时玩玩玉，是很好的调剂。尤其是现世人事复杂而纷扰，生活方式平板枯燥而机械化，生活步调亦过于匆促。人生亦多灾祸、意外、伤病、不幸和一些猝不及防的事情使人觉得不安全、疑惑、动荡、受苦、茫然、无奈、不知所措。玉，却给人带来一种安全感，使人重拾信心。从古至今，人的生活总不安稳，令人对生死和命运感到惶惑而不可把握。自古以来，民间男女相信玉能护身、定惊、避凶、安家、驱邪、令人如意吉祥、平安顺利，玉代表生命中的正气、好运、德行、内涵和灵性，因而能帮助人于在不可信任的生命中重获意义与自信。故从心理上分析，相信玉能护身，便不纯是盲目的迷信，而是带有远古迄今的民族心理，十分微妙。可以说玉象征了生命某些东西，人们佩带玉、收藏玉、摆设玉，是但求心之所安。在日常生活中。安心和信心都是十分重要的；但在多变而复杂的社会中，却又是不少人难以获得的东西。
4.佩玉可以长寿
我国从古至今的各流派气功大师一致认为，人身有“精、气、神”三宝，“气”的使用尤为突出，只要保留精气存在，人体就会长存，而且还有可能复生。而玉石正是蓄“气”最充沛的物质。所以，很多人相信玉石有使人长生不老的功能。西晋葛洪《抱朴子内篇•仙药》云：“玉亦仙药，但难得耳。”《玉经》曰：“服金者寿如金，服玉者寿如玉。”又称玉为“玄真”，“服玄真者，其命不极，玄真者，玉之别名也。令人身飞轻举，不但地仙而已。”《淮南子》云：“终山之玉炊以炉炭，三日三夜而色泽不变，得天地之精也。”
人们一直祈求平安如意，但常常在无意之间已经到了贪欲的程度，对玉器的希望也是如此。这点在道教思想中表现无遗。道教思想的中心，在于满足现实世界的人们的心理欲望，获得一切美好的事物，但似乎一切美好的事物都是宇宙中的结构与过程状态，它们是无穷无极的，这就导致了贪欲的产生。道教认为人生有三欲：长生不死、生命快乐和超世成仙。它们都和长寿相关，所以，从道教出现开始，都有人为了长寿或长生不老而寻求不死仙药。如秦始皇派徐福带3000童男童女去蓬莱寻取丹药；汉武帝取金茎露和玉屑服用，说这样可以长生；到魏晋南北朝时期，此风更甚，一些玄学、道家认为玉石有助于长生不老，将玉器认为是仙药。
虽然每个人对玉的看法有所不同，但也有人比较认同李时珍对玉的功能的看法，他说：“汉武帝取金茎露和玉屑服云可长生，即此物也，但玉未必能使生者不死，惟使死者不朽耳。养尸招盗，反成暴弃，若速朽归虚之为见理哉。”说得如此透彻，实不愧是一位旷古绝今的医药学家。
